Big Sur … À couper le souffle
À notre réveil ce matin, brume et 14 degrés celcius…dure à croire pour nous que le Québec et une grande partie des USA vivent une canicule ! C’est le temps de reprendre la route et cette fois, Priscille et Jacques retourneront plus au nord à Napa alors que de notre côté, la famille MOFLY filera vers le sud : direction Los Angeles. Nous aurons passé un mémorable séjour tous ensemble. Notre choix de route est de poursuivre l’incontournable California 1 mais avant, nous arrêtons prendre cafe et bakery à Carmel. Quelle ville adorable ! Si l’on croyait de SF à Carmel avoir vu des falaises…il n’y avait rien là ! La portion de route à partir de Big Sur est à couper le souffle ! Disons que nous retenions d’ailleurs celui-ci lorsque parfois, faute d’avoir une moitié du chemin disparue, nous devions nos faufiler à tour de rôle sur la voie simple qu’il restait. De plus, nous n’avons pas compris comment ils choisissaient les quelques endroits où il y avait des garde-fous … C’est vrai qu’à bord d’un VR, il nous était trop souvent possible de voir par dessus les quelques brins d’herbes cachant un ravin … Ce fut ensuite le lourd trafique de Santa Barbara (zut pour le manque de temps car cette ville à flan de montagne semble superbe), Malibu et afin, Santa Monica (banlieue de L.A.) où s’y trouve au sud notre camping à Playa del Rey plus précisément. Il était d’ailleurs moins une car la réception fermait à 21h et nous sommes arrivés à … 20h58 ! Nous avons installé le motorisé … Directement sur le bord de la plage ! Génial !
Pebble Beach
Déjà notre dernière journée avec nos invités. Nous profitons du beau soleil à la plage de Montery Bay. Les gars apprécient afin pouvoir se baigner dans la mer. Ensuite, nous partons explorer la route 17 mile drive. Ce que nous pensions n’être qu’une belle balade automobile au travers du réputé club de golf Pebble Beach a été finalement bien plus que cela : Plusieurs view point nous permettaient d’aller se promener pour admirer la beauté de la mer, des rochers, de la végétation, des golfs et des domaines de rêve ! Bref, ce fut une charmante promenade de 4h au total ! Quel chemin unique et … Quel club de golf … Wow !
Direction Carmel by the Sea
Ce matin nous plions bagage pour changer de camping : Direction Carmel by the Sea. Pour s’y rendre, nous empruntons la route 1 qui longe la mer. Encore des courbes et des vues incroyables du haut de falaises. Qui a eu l’idée de faire passer un chemin à cet endroit ? Une chance qu’il n’y a pas de neige par ici ! Nous nous installons sur les installations du Montery County Fair (un lieu d’exposition de chevaux). Parfait pour le prix. Quel atmosphère il doit y avoir lors de cette expo … C’est une installation impécable ! La plage de Carmel est … Sous la brume et le vent à notre arrivée. Nous ne faisons que prendre une marche rapide dans le sable blanc en contemplant le golf Pebble Beach au loin. Le froid étant présent, on sillonne les rues de Carmel juste de quoi tomber sous le charme de cet endroit aux allures de la Bretagne et de la Normandie. Splendide ! Nous y reviendrons demain en espérant pouvoir en apprécier la beauté sous des rayons de soleil et … Un peu de chaleur.
Go Giants !
Après un bon déjeuner-diner au bord de la mer, on se dirige au Golden Gate Bridge. C’est quelque chose de se trouver un stationnement qui nous permet d’aller se promener sur le pont. Avec patience, on y parvient. Nous avons la chance de voir l’horizon pendant 15 minutes. Ensuite, l’incontournable fog limite notre visibilité. Nous prenons nos photos lors de quelques éclaircis. Une visite au Japanese Tea garden du Golden Gate Park est de toute beauté. Le jardin est plus petit que nous le croyions mais la visite vaut quand même son prix d’entrée. On passe ensuite en auto dans le Chinatown . Pas le temps d’arrêter car le temps file et nous devons se rendre au AT&T Park pour le match Giants vs Dodgers. C’est quand même dommage car c’est un Chinatown impressionnant et il y avait de quoi faire beaucoup de magasinage ! Le stade de baseball est vraiment génial : moderne, vue incroyable sur la baie, écran géant, bon son, près du jeu et des fans des plus enthousiastes ! En prime, une belle victoire 5 à 0 ! Yoan n’a pas eu la chance de voir lancer Lincecum mais il portait quand même fièrement son nouveau gilet ! Une soirée de baseball parfaite ! Go Giants Go !
Pier 39, Alcatraz et Cable Car
Le port de San Francisco est grandiose. C’est sous le soleil que nous avons exploré le populaire Pier 39. Boutiques, restaurants, manèges … Tout pour satisfaire les touristes mais avec bon goût et esthétisme ! Notre visite (tout près de 3h au total) de la prison d’Alcatraz fut très intéressante en plus de nous offrir un point de vue unique sur la ville. L’audioguide en français a permis aux gars d’apprécier cette expérience et de s’intéresser au côté historique de ce lieu. Ensuite, une belle attente de plus d’une heure pour aller faire une promenade dans le fameux Cable car ! Il faut se balader dans celui-ci pour ressentir pleinement l’âge de ce moyen de transport. Sourires assurés dans le visage de tous lorsque le Cable Car s’engage dans les pentes raides de la ville !
Brouillard et pentes abruptes
Une première journée complète de visite à San Francisco sous le thème brouillard et pentes abruptes ! Du brouillard tellement intense que nous ne voyions même pas le Golden Gate. Nous avons donc reporté à plus tard la marche prévue sur le pond. Des côtes abruptes et sinueuses comme jamais afin de se rendre au Muir Woods national monument ! Quelle chance de ne pas avoir été sur ce chemin avec le VR ! Ouf, c’est toute une expédition s’y rendre mais la forêt de séquoias et de redwoods en vaut vraiment la peine. Ensuite, on a dégusté notre lunch à Sausalito. Une chance que le soleil se pointait un peu car c’était plutôt froid. Beau village sur le bord de la baie. Une visite au Palace of Fine Arts est un incontournable : Quel monument grandiose dans un magnifique quartier de la ville ! Sur le chemin du retour, nous empruntons Lombard Street reconnue pour sa pente raide et ses courbes serrées. Trop plaisant, nous la redescendons une 2e fois tel un manège ! Les garçons s’amusent et les grands aussi ! Mais attention aux pentes abruptes de la ville ..cela donne vraiment l’impression de faire de l’escalade en voiture et ce n’est pas tous les passagers qui apprécient cette sensation !
Retrouvailles à San Francisco
Nous quittons Petaluma pour se diriger à notre camping au sud de San Francisco, à Pacifica, lieu de notre rendez-vous avec Jacques et Priscille. C’est avec joie que nous les accueillons en début d’après- midi. Quel plaisir que de se retrouver à 5000km de la maison. Un bon dîner tardif puis nous voilà déjà partis pour une première visite à S-F. Nous visitons Alta Plaza Park dans le quartier riche de Pacific Heights. Splendide malgré le froid ( nous aurions aimé avoir nos tuques !). Ensuite, une promenade à Alamo Square où nous photographions les 6 maisons populaires de S-F. Petit tour devant le City Hall puis retour au camping. Nos deux invités ayant passé une nuit blanche méritent un bon repos au son du Pacifique qui fait face à notre VR.
Napa Valley
Quel bonheur que de pouvoir dormir ce matin ! Ce fut une journée plutôt reposante. C’est lorsqu’on s’arrête que l’on ressent la fatigue ! Nous avons profité du bel environnement piscine que nous offre le Koa. En fin d’après-midi, nous avons décampé pour faire une centaine de kilomètres dans la Napa Valley. Il faut croire que nous n’étions pas si fatigués que cela ! Il est spéciale de voir ces vignobles si verts dans des collines au sol si sablonneux et à la végétation si sèche. La vallée est immense à visiter et il faut l’avouer, ce n’est pas l’idéal de le faire avec un VR et 3 enfants. Mais ça, on le savait et nous ne regrettons pas notre visite. C’est magnifique et les gars étaient bien curieux de voir toutes ces « villes pour le vin ». Nous avons été au vignoble Folie à deux où nous avons acheté des bouteilles du vin Ménage à trois (Le plus vendu aux US) ! Mmmm ! Ce n’était pas facile de prendre des photos qui donnent une bonne idée de la beauté de cette Vallée. Espérons que ces quelques images vous transporteront un peu dans cette région de la Californie. l
Blanc comme neige
La route 80 nous a permis d’observer au passage la splendeur du Great Salt Lake. Un peu plus loin, nous découvrons Bonneville Salt Flats. C’est sous un soleil chaud et un vent fort que nous avons eu bien du plaisir à marcher dans le gros sel restant d’un lac évaporé. Comme de la neige collante du Québec, le sel s’accumulait sous nos souliers. Les gars ont repéré un étang d’eau. Faisant très chaud, il est évident qu’ils y ont mis pieds et mains dans l’eau. Résultats : la peau et les vêtements sont devenus blancs comme neige. Vite, on rince le tout à l’eau douce (1ère utilisation de la douche extérieur du motorisé). La route se poursuit au Nevada. 410 miles de paysage désertique. C’est beau mais peut-être moins longtemps. Notre récompense arrive enfin: Welcome to California ! Une longue descente sinueuse de 7000 pieds d’altitude nous mène vers Sacremento puis, 4 h après notre arrivée en CA, 1200km depuis ce matin, nous arriverons enfin à notre premier camping tout prés de Napa Valley.
Montagnes et Colorado River
Malgré les 1000 km de la journée, nous avons eu du bon temps de vacances ! La scenic route qui nous a fait traverser les Rocheuses (route 70) nous en a mis plein les yeux. Au plus haut de notre parcours, notre GPS a indiqué 11 100 pieds d’altitude. Il fallait déboucher souvent nos oreilles ! Notre pause diner pour manger notre lunch au pied de Vail fut très agréable. Une beauté naturelle, un village typique d’un ski resort et gros $$$. Nous avons ensuite suivi la Colorado river (qui est en fait un fleuve) au travers des montagnes et des canyons. Nous reverrons d’ailleurs cette rivière au Grand Canyon. L’Utah nous a aussi offert de beaux paysages. On se croyait à l’époque de la conquête de l’ouest comme dans le film Horizon lointain. Les derniers kilomètres de route sinueuse, à la noirceur et sous la pluie furent plus longs. On s’arrête donc un peu avant Salt Lake City dans un Flying J pour y passer la nuit. Vers 4h du matin une forte odeur a envahie l’endroit. Nous avons donc repris la route pour s’arrêter dans un Walmart 15 miles plus loin. Au réveil nous pouvons constater que peu de Walmart offrent une vue pareille.
Champs et éoliennes
Le paysage de notre journée de route de lundi ressemble à ceci : des champs de maïs à perte de vue, des éoliennes et … Encore des champs. Contrairement à ce que l’on pensait, c’est quand même assez vallonneux. Pas de doute que l’agriculture est leur activité économique première. Les gars ne disent pas un mot. De bons voyageurs ! Le motorisé leur rend la route plus agréable. Ils se permettent même des siestes ! Nous avons changé notre itinéraire: nous n’irons pas faire le détour pour le lac Tahoe mais à la place, nous passerons dans les Rocheuses. Fait particulier, dès que nous avons bifurqué de route, le paysage vert des champs a vite laissé place à des plaines désertiques. Nous avons eu droit à un orage impressionnant ! On s’arrête donc pour l’épicerie et on rempli le motorisé d’eau au rest area. Enfin, une douche pour tous!
Grosse journée
1200 km aujourd’hui. Pas trop de trafique. Mais chaleur intense. Air clim. au max toute la journée.
famillemofly 