samedi 8 août … mission accomplie !
Nous roulons tranquillement nos derniers km en ce samedi matin. La route et le paysage devient de plus en plus celui de notre chez nous. Encore davantage avec les bouchons de circulation de l’autoroute 10 ! Nous tournons le coin de notre rue … montée d’émotions : soulagement d’être revenus sains et saufs, heureux et fiers de la réalisation d’un rêve, triste de la fin d’une vie de nomade en famille …
33 jours à prendre la route
12 900km parcourus vers Calgary, Banff, Jasper, Edmonton, Drumheller, Whisler, Vancouver, Pacific Rim, Victoria, la Vallée d’Okanagan, Yellowstone et Mont Rushmore…
La traversée de 6 provinces canadiennes et 10 États américains
7 dodos chez Wal Mart, 7 dodos dans un truck stop, 9 nuits dans un camping privé, 9 nuitées dans des parcs nationaux ou provinciaux Essence la plus chère payée au Canada : Vancouver à 1.379$/litre
Essence la moins chère payée au Canada : Calgary à 1.004$/litre
Essence la moins chère payée aux USA : en Indiana à 0.647$/litre
Aucune journée complète de pluie
Aucun pépin mécanique
C’est tout ce que vous avez lu sur le blogue et aussi :
33 jours à mettre un cadran le matin,
Une espadrille à Olivier perdue à Calgary,
Félix qui nous chante des chansons dans toute la puissance de ses cordes vocales qui mues,
Yoan qui est le seul à être piqué partout par les maringouins (un homme des bois),
Loïc qui ferme toujours les yeux sur la première photo,
Mélanie qui a des allergies sans arrêt dans les prairies,
Le frigo qui nous lance de la bouffe sur les pieds à chaque fois qu’on l’ouvre sur la route,
Le ketchup, la relish et la moutarde qui explosent comme des geysers lorsqu’on les utilise en haute altitude,
Une seule journée de crème solaire,
Aucune journée où nous avons utilisé l’air conditionné lorsque campés,
8 jours à voyager et dormir à 7 dans le motorisé (Yoan dormait sur des planches placées sur les sièges conducteur et passager),
5 repas faits avec la dinde préparée par Jacques,
Que 2 repas au restaurant,
Évité à 3 pieds près de frapper une femelle caribou, évité bien des chevreuils, mais … Frappé une chouette qui prenait son envol (snif),
Olivier qui en plein Vancouver essayant de lire le plan des circuits d’autobus, reçoit une immense fiente de pigeon,
Les gars qui même dans des parcs urbains boisés marchent en frappant des mains et faisant du bruit par habitude de faire peur aux ours,
Markus qui dort sur nous dès que le moteur roule,
Et tellement plus …
Une aventure épuisante, mais combien mémorable !
Merci de nous avoir lu, d’avoir été avec nous tout au long de notre road trip ! Savoir que des gens suivaient nos péripéties m’encourageait à écrire chaque jour laissant ainsi des traces précieuses de ce que nous avons vécu lors de ces journées passées à explorer les beautés de notre Amérique du Nord et qui résisteront à la mémoire du temps !
Après l’Ouest américain, l’Ouest canadien, nous pouvons débuter à rêver d’un autre voyage dont j’espère pouvoir vous décrire un jour …
De retour en sol canadien
En ce vendredi avant-midi, nous mettons le cap sur le Canada. D’un kilomètre à l’autre, le paysage devient celui de la maison. De petits arrêts magasinage US sont à l’horaire mais moins nombreux qu’à l’habitude (le taux de change diminue les chances de deal) ! Loïc avait aussi repéré un magasin à London où nous allons aussi. Toronto nous en met plein la vue avec … une circulation vraiment lourde ! Même si le désir d’entrer à la maison est présent, nous restons prudents et terminerons la route demain AM. Émotions partagées entre la fin d’un voyage de rêve et les joies de revenir chez soi …
Poursuite de notre croisière au States
jeudi, le 6 août 2015
Du South Dakota au Minnesota,
Du Minnesota au Wisconsin,
Du Wisconsin en Illinois,
De l’Illinois en Indiana,
De l’Indiana au Michigan,
dernier état avant notre retour au Canada demain !
Des champs et encore des champs, des éoliennes, des routes bordées de feuillues, la Chicago Loop qui nous a fait contourner de près le centre-ville (que nous avons finalement décidé de ne pas visiter), 1350 km … La nuitée au Walmart de Charlotte est la bienvenue !
Petite visite au Mont Rushmore, South Dakota
Et c’est parti, Yellowstone étant visité, nous entamons officiellement le décompte des km vers le retour à la maison. Nous traversons le Wyoming pour arriver au South Dakota. Le paysage du Dakota du Sud est très semblable à celui de nos prairies. Près de Rapid City, nous bifurquons d’une cinquantaine de km vers le sud pour nous rendre au Mont Rushmore. Nous croisons sur la route un nombre incroyable de motos. Plus on approche de Rushmore, plus le nombre de motos augmente. Nous constatons que nous sommes en plein Legendary Sturgis Bike Week ! Nous visitons donc le site commémoratif de 4 présidents américains avec des centaines de motards ! Quelle ambiance ! Viva America ! Le site est très bien. Le Hall affiche les drapeaux de tous les États et amène un coup d’œil officiel à l’endroit. Le lieu d’observation de ces sculptures géantes nous permet de bien voir l’incroyable et surtout démesuré travail de ces artistes ! Nous marchons la President Trail qui nous offre dans l’environnement naturel de cette montagne (mais avec le vrombissement constant de centaines de motos au loin) différents points de vue de la sculpture et des éléments d’histoire sur ces présidents. L’œuvre est impressionnante et en vaut le détour ! La boutique souvenir offre un grand choix mais … Il faut vraiment être patriote américain pour ces gilets et objets au grand drapeau, grand aigle, grandes faces des présidents ! On se faufile avec notre VR au travers de ces motos pour revenir sur notre route. Vigilance constante sur tout le périmètre de cette région car comme l’indique les panneaux de sécurité sur la route » BIKES ARE EVERYWHERE « ! Nous terminons la journée à Mitchell, South Dakota, avec 900 km de fait.
Fabuleux parc de Yellowstone (part two)
mardi le 4 août 2015
Après notre nuit passée dans le camping en plus haute altitude de tous nos voyages, nous refaisons la route vers Old Faithful pour dépasser celui-ci et aller à Buiscuit Basin. De là, nous prenons une trail dans les pins pour observer d’autres sources et bassins dont le Morning Glory Pool. Toujours captivant de voir la profondeur de ces piscines naturelles et leurs couleurs! Malheureusement, le Morning Glory Pool a perdu de son bleu éclatant à cause du vandalisme (les gens y lancent des sous ou objets). L’on visite aussi par un autre sentier la Sapphire pool, le plus bleu des bassins du parc. Effectivement magnifique ! Non loin, nous en profitons pour oser mettre nos pieds dans la Firehole River (dans laquelle coulent de sources thermales). Quelle douceur pour les pieds cette eau tiède ! En route pour le canyon de Yellowstone (60 km) et sa chute de 4000 pieds de haut. Une promenade vertigineuse le long du canyon dans un petit sentier nous mène à une vue d’ensemble du canyon et de sa chute ! Wow ! Un autre coup d’œil complètement différent du parc. Lors de notre marche de retour au motorisé, nous avons la chance de s’approcher à une quinzaine de mètres d’un caribou. Yoan et moi nous nous disons qu’ils nous manquent qu’une photo, celle d’un bison sauvage ! On reprend la route pour notre sortie du parc par la Vallée Hayden et bingo … Un premier bison sauvage. Comme nous ne voulons pas trop nous en approcher et qu’il est couché dans les herbes, Olivier monte sur le toit du motorisé et arrivé en prendre de bons clichés ! Ce que nous ne savions pas, c’est que peu loin de là sur notre route, la vallée nous offrira un spectacle fascinant de bisons sauvages : bisons près de la route (police assure sécurité), troupeau dans les prés, bison traversant près de nous une rivière … Incroyable de les observer ainsi à l’état sauvage. 70 km nous porteront à la sortie de ce sanctuaire incroyable de beauté de la nature. Les distances parcourues se font relativement bien. Malgré le fait que nous étions en pleine montagne, le parc se trouve étrangement sur la « calotte » et nous roulons plus souvent dans les vallées ou forêts de pins. Ces routes sont certainement sinueuses mais non dangereuses. La vue du lac Yellowstone que nous suivons est splendide. Quel parc ! Pensant avoir terminé ces spectacles naturels, avec le soleil couchant, la route du Wyoming nous en met plein les yeux aussi : montagnes rouges, plaines et ranchs ! À la tombe de la noirceur, on se retrouve malheureusement en pleine montagne dans la forêt nationale de Big Horn! Courbes, ravins, montée de 4000 pieds à 9000 pieds, chevreuils le long de la route … Ça finit raide une journée ! Heureux d’être enfin couchés chez Walmart à Sheridan, au plein centre-nord du Wyoming.
Fascinant parc national de Yellowstone ( part one)
lundi le 3 août 2015
Après avoir croisé de multiples ranchs et des élevages de bisons, nous entrons dans le parc immédiatement après le village très Far West de Gardiner. Les rangers du parc nous accueillent avec le typique costume que le garde-parc du dessin-animé Yoogie l’ours porte : uniforme kaki, chapeau rond avec grand rebord plat! Comme nous sommes au nord, notre premier attrait fut le Mammoth Hot Springs. Non, cette fois-ci on n’utilise pas ces eaux thermales pour un spa mais l’on gambade sur des sentiers pour voir le hot springs dans son état naturel. Nous ressentons la chaleur du sol et des vapeurs de l’eau. La végétation autour de ces sources est brûlée par la haute température du milieu. Les couleurs parfois blanches comme neige et parfois de teintes orangées créent une image unique. Nous quittons pour Norris Geyser Basin 34 km plus loin. Un trottoir de bois nous permet de faire du « hiking de touriste » pendant 3 km parmi des geysers et autres manifestations thermiques. Ces bassins sont fascinants à regarder et le Porcelaine Basin est dépaysant par ses couleurs et son étendu. L’on se croirait sur une autre planète. Le Steamboat Gyser (le plus haut au monde) bouillonne et nous montre sa puissance mais ne nous « crache » pas l’un de ses jets lui valent sa réputation (le dernier jet à 91m de haut remonte au 3 sept 2014). Le Norris Basin nous permet de voir à proximité les geysers donc de les sentir aussi : ça pu les œufs pourris ! On se déplace ensuite au Old Faithful Geyser. Il faut savoir que le parc est immense et entre nos déplacements, nous faisons plusieurs dizaines de kilomètres (50 km cette fois-ci). Parfois, à cause de 2 caribous qui mangent le long de la route, d’immenses bouchons de circulation se forment. Ce parc accueille tellement de visiteurs … Ouf… C’est le côté dont il faut faire abstraction. Le Old Faithful Geyser est le plus reconnu au monde (sans être le plus gros) car il est très constant dans son activité. Il faut attendre entre 30 à 90 minutes pour qu’il entre en éruption. Chanceux, nous n’attendons qu’une quinzaine de minutes (avec des centaines de touristes assis en rond sur des bancs) pour que l’eau jaillisse de celui-ci à une trentaine de mètres de haut (il peut faire 55m de haut) Impressionnant mais l’environnement très touristique créé autour de celui-ci n’est pas ce que l’on préfère comme ambiance. Comme il fait de plus en plus froid, un peu de fouinage dans les boutiques souvenirs et on roule vers le Fishing Bay campground à une autre cinquantaine de km. À ce camping, que les VR et roulottes sont admis : trop de grizzlys! Il n’y a même pas de table à pique-nique pour que l’on y laisse aucun résidu alimentaire dehors ! Pour nous y rendre, nous longeons l’immense lac de Yellowstone. Une marina à 8000 pieds d’altitude ! Notre site est tout au fond du camping. Un silence complet pour dormir assez remarquable !
De l’état de Washington jusqu’au pays des cowboys : le Montana
Journée de route aujourd’hui (700km) : départ de l’État de Washington, traversée d’une parcelle de l’état d’Idaho et mille après mille, nous observons les paysages du Montana. Comme les Rockies reviennent sur notre parcours, nous alternons notre route entre des grandes vallées et parfois des montagnes. Les montagnes sont parsemées de gros rochers et de sapins bien verts. Les prairies sont jaunes de sécheresse et formées de courbes. Ces vallons ressemblent à des dessins d’enfants : des buttes (un demi-ovale bien dominant) sur lesquelles sont représentés le long de la ligne courbe des arbres bien alignés ! Nous pouvons voir autant de chevaux dans les prés que de bovins. Par contre … Je ne vois pas ces cowboys au galop rassemblant le bétail comme je l’imagine au Montana. Mais bon … Ils ne sont peut-être pas le long de l’autoroute ! Olivier me confirme par contre qu’à l’épicerie, il y avait pas mal de cowboys (chapeau, jeans, chemise) ! Donc, ce n’est pas un mythe ! Notre camping Koa est d’ailleurs entouré de ranch! Nous sommes directement aux portes de l’entrée nord du parc Yellowstone. Et demain, grâce à super Web Oli, on a réussi à obtenir un site dans le parc ! Alors go, on profite de la piscine (juste à côté de notre site), on fait du lavage (j’occupe toutes les laveuses), on fait cuire de bonnes poitrines de poulet et on se couche tôt ! Lol ! On est entré au camping à 20h ! Mais à voir au loin ces hautes montagnes , il est vrai qu’il faudra être en forme demain pour faire à nouveau du hicking en VR et à pied ! Hâte de découvrir ces autres joyaux de la nature !
La vallée d’Okanagan, la fin de notre exploration de l’Ouest canadien !
La vallée de l’Okanagan : welcome to the wine country ! Afin de couper un peu nos km, nous arrivons à mi-chemin de la vallée soit tout près de Kelowna. Le paysage ressemble à celui que nous avons eu près du lac Staton pour aller vers Whisler (avant la route 99) : des vallons et montagnes désertiques dans lesquels se niche le très long lac Okanagan. La route suit chaque courbe du lac. À certains endroits, nous pouvons presque nous imaginer être en bateau. La circulation est très dense et lente, car nous ne sommes pas seuls à vouloir gambader la vallée, il s’agit au B.C. de leur long weekend pour leur fête nationale. Mmmm, mauvaise idée lorsque l’on voyage sans réservation (ça sent encore le Walmart pour cette nuit … ). Nous faisons une pause dîner au parc provincial du lac Okanagan. Petit camping (full, bien sûr), mais nous pouvons utiliser l’aire de pique-nique et la beach. L’eau du lac est très confortable. Comme nous sommes dans la région la plus chaude au Canada, ce grand lac à la réputation d’offrir une bonne température dans les 70 degrés pour ses baigneurs estivaux. L’on poursuit notre route vers Peachland. Le lac est encore le plus grand attrait, car peu de vignobles sont visibles. Quelques fois se montrent le bout du nez la verdure discrète des vignes parmi cette végétation très sèche. À Pendicton, une rivière est remplie de centaines de vacanciers qui se laissent descendre par le courant jusqu’au lac Skaha. Nous passons ensuite à la ville Oliver ! La capitale du vin au Canada (à la fierté d’Olivier). À partir de ce point, les lacs laissent la scène aux vignobles et multiple culture de fruits : abricots, poires, pêches, pommes, cerises, bleuets … Nous ne ferons pas de dégustation de vin, mais faisons un arrêt pour nous acheter des pêches fraîches du jour et encore chaude de soleil ! Quel délice !!!! Osoyoos se pointe et annonce la fin de cette vallée. Un arrêt dans un parc de la ville où Félix et Yoan sauteront avec joie dans le lac Osoyoos. Les forts rayons du soleil et la chaleur aride nous font bien ressentir le climat de cette seule zone désertique au Canada. Comme nous n’avons pas de camping et qu’il fait trop chaud pour camper en dry camping, nous décidons de rouler vers les USA et de nous enlever des km aux 1050 prévus demain pour se rendre près de Yellowstone. Le passage aux douanes est particulier. Il marque la fin de notre exploration de l’Ouest canadien. Nous voilà dans l’État de Washington. Étrange sentiment de parcourir plein de km sans rencontrer aucun autre VR. Il y en avait tant depuis les Rocheuses, mais surtout des VR de location. Peu avait une plaque du Québec. Le VR tourne et monte dans les montagnes (et oui, un autre bon 6000 pieds d’altitude) qui sont envahies d’une brume dont l’odeur nous laisse croire à des feux de forêt. Environ 320 km plus loin, notre journée se termine chez Walmart à Spokane. Ouest canadien, tu nous manqueras !
Bain de soleil à Harrison Hot Springs
Crème solaire et chaises de plage, Harrison Hot Springs nous voilà ! Le lac Harrison est de toute beauté : d’un beau bleuté, il est bordé de montagnes dont certaines ont encore de la neige. Nous nous installons en fin d’avant-midi sous de gros arbres près du Lagoon (petit lac intérieur artificiel entouré de sable dans le grand lac). Les gars se baignent peu dans le Lagoon car il y a beaucoup d’algues et à lire les consignes d’après baignade, probablement des problèmes d’algues bleues… Les outardes quant à elles s’y donnent à cœur joie et sont nombreuses. Yoan découvre que derrière le Lagoon, il y a une plage qui donne sur le lac. Nous y déménageons notre campement de beach. Bien que froide, nos oursons polaires se plaisent à aller nager dans cette eau claire et à venir se faire bronzer ! « Enfin, je vais essayer de prendre des couleurs sur la bedaine », dit Félix ! Nous profitons de ce premier et fort probablement dernier vrai bain de soleil des vacances. Olivier et moi constatons qu’il fait aussi beau qu’à notre mariage en 1999 (et oui, c’était le 31 juillet) mais BEAUCOUP moins humide ! Nous restons là à faire le bacon sur le sable brûlant, la patate sur la chaise ou le saumon dans l’eau tout en ne lâchant pas des yeux ce beau paysage. Le lac semble petit mais derrière l’île se dressant devant nous, se poursuit un lac 2x la longueur du Memphrémagog. Plage terminée, nous partons pour coucher au Walmart à Merritt (je compte présentement une quinzaine de VR dans le stationnement!) afin de nous rapprocher de notre itinéraire touristique de demain : la vallée d’Okanaghan. Sur la route, nous pouvons voir maintenant de près le mont Baker qui nous fascinait depuis l’ile de Vancouver. Et voilà, petite journée « repos »pour notre 16e anniversaire de mariage : plage et seulement 300 km de route !
Victoria ( part two )
Jeudi, le 30 juillet Tous charmés par cette ville, nous poursuivons notre visite avant d’aller prendre le traversier prévu à 19h. Le VR restera cette fois dans un centre d’achats et nous prenons à nouveau le bus pour aller downtown. Nous ajouterons à l’exploration de la ville le Bastion square (boutiques et place d’artisans), le Chinatown (le premier au Canada), le City Hall et le Beacon Park. Nous marchons sur le bord de l’eau et sur la Waterfront Trail (avec Markus fort heureux de cette sortie où il y a de nombreux chiens) jusqu’à Clover Point. Il est possible alors d’y voir les Cascades de montagnes des US et du Canada. Un panorama exceptionnel ! Mais quel beau milieu de vie ! Plus nous découvrons le coin, plus nous en apprécions les beautés ! Comme nous devons tranquillement nous diriger vers Swarrz Bay pour prendre le Ferry, la visite se continue mais en balade de VR. Nous empruntons le parcours Marine Drive. Ces rues longeant la mer nous permettent d’y voir de fabuleux domaines (les gars trouvent que ces endroits de riches rappellent des lieux de films d’action ou policier). Des chevreuils croisent aussi notre route. Ils sont probablement attirés par cette végétation fort bien entretenue et garnie de plantes et jardins ! Yoan apprécie la beauté de ses résidences donnant sur la mer et confirme qu’il y vivrait dans problème ! De rue en rue, de wow en wow, nous nous retrouvons à Sidney où nous allons fouiner au Country Market ayant lieu à notre passage. Puis c’est le départ. Nous sommes tellement heureux d’avoir mis à notre itinéraire l’île de Vancouver. Pour notre famille, Victoria est notre coup de cœur des milieux urbains que nous avons visité ! Le vent chaud, le soleil couchant, la lune et les montagnes aux neiges éternelles, les îles qui défilent les unes après les autres rendent notre départ à bord du traversier vraiment plus doux.
Victoria ( part one )
Mercredi, le 29 juillet
En face de notre « camping » Walmart qui fut très calme toute la nuit, se trouve un dumping station publique gratuite. Parfait ! Maintenant, en route pour notre prise 2 d’aller se promener dans les sentiers de Cathedral Grove. Yé, nous réussissons à stationner le motorisé dans un des rares élargissements de la route. Petite randonnée dans cette forêt humide où vivent des sapins de Douglas âgés de plusieurs centaines d’années. Beau mais, il faut le dire, loin d’être le Muir Woods de San Francisco avec ses séquoias géants! La température parfaite rend la randonnée très agréable. La forêt est si dense, qu’elle laisse peu de lumière entrer. Difficile d’y prendre de bonnes photos ! L’on quitte pour débuter notre parcours vers Victoria. La route à partir de Nanaimo est très achalandée et parsemée de feux de circulation. Très long mais le paysage rend les bouchons de circulation moins pénibles. Nous laissons le motorisé au All Fun RV Park, prenons l’autobus juste devant le camping (cool un bus 2 étages) et rejoignons Michèle, la cousine à Olivier, downtown Victoria. Nous descendons du bus dans le Olde Towne au coin du parlement et de l’hôtel The Fairmont Empress. Quel coup d’œil incroyable. Ce lieu près du quai dégage immédiatement l’atmosphère « british » de Victoria. Fleurs, calèches, bateaux taxis, artistes peintres, amuseurs publics, voiliers, musiciens, boutiques souvenirs, bref le lieu a tout pour séduire ses visiteurs. De belles retrouvailles près du quai : Michèle, cousine d’Olivier et son copain Sebastien y sont. Nous avons la chance de discuter avec eux de la vie dans la région de Victoria. Une promenade jusqu’au Fisherman’s Wharf nous permet d’admirer l’Inner Harbour sous différents angles qui a été longtemps l’accès principal d’entrée de la ville. Le Fisherman’s Wharf quant à lui est tout à fait mignon avec ses maisons-bateaux. Nous profitons de ce lieu pour manger. Loïc et Olivier y goûtent le fameux fish and chip de la cantina Barb’s. De retour vers le parlement tout illuminé, Olivier réalise que nous avons que 8 minutes pour aller prendre notre bus afin de ne pas manquer notre transfert vers le camping dans le secteur de Langford. Un au revoir rapide mettant fin à une très sympathique et agréable rencontre (merci de ton accueil dans ton chez vous Michèle!) et nous courons vers l’arrêt d’autobus. Euh, et quand je dis courir, c’est plutôt un vrai sprint digne de nos entraînements de taekwondo ! Nous devions être beaux à voir … Oh my …
Pacific Rim
Avant de partir du camping, nous retournons y voir la plage mais à la pointe du camping (à la plage publique). Nous sommes septiques de ce que nous avons connu hier comparé aux descriptions que l’on a lues sur cette plage reconnue comme l’une des plus belles de l’est de l’île. Woooh ! Effectivement, la marée basse a laissé un terrain de sable à perte de vue dans la baie ! C’est ça que l’on voulait la veille, mais bon ! Road trip oblige, nous regagnons le VR malgré le soleil tapant et la plage parfaite, car l’océan Pacifique nous appelle. Oui, oui, Felix ! Nous avions promis que c’était fini les routes tumultueuses qui donnent mal au cœur ! C’est que l’on ne connaissait pas la Pacific Rim HWY ! Seule route pouvant nous mener au parc national Pacific Rim près de Tofino, nous y traversons des montagnes aux sommets pointus et suivons les courbes intenses du lac Kennedy. Heureusement, à part environ 2-3 montées et descentes à 18%, les freins travaillent moins, mais le volant tourne toujours d’un virage serré à un autre, et ce durant un bon 120 km ! Nous allons à Long Beach. Une vraie belle plage. Le rocher Lovekin, les chaînes de montagnes au loin, les grands pins donnent une touche exotique et unique au lieu. Les vagues sont immenses au grand bonheur des surfeurs. L’eau est par contre glaciale. Seul Yoan, l’ours polaire, s’y baignera à plusieurs reprises. De notre côté, nous conservons même notre gilet chaud tout le long, car le vent est plutôt froid (18 degrés aujourd’hui). Balade dans un sentier à South Beach puis, contrairement à notre route 99 pour arriver à Whisler, nous devons sans autre choix reprendre la route 4 Pacific Rim HWY. Nous couchons dans un Walmart à Port Alberni, car nous irons à Cathedral Grove demain avant de descendre vers Victoria. À l’allée, nous n’avons pu arrêter dans ce parc, car aucune place dispo pour stationner notre VR. Espérons que nous serons plus chanceux. Les gars apprécient notre épicerie chez Walmart à 22h. Ils disent que cela fait comme lorsque l’on est à Myrtle. De plus, les boys sont bien heureux, car de notre motorisé, le réseau Wi-Fi du Walmart fonctionne encore mieux que dans les campings ! Vraiment calme comme stationnement et sécurisant, car d’autres amis campeurs y sont aussi installés comme nous, la nuit sera certainement bonne. L’avantage de ne pas être dans une canicule de chaleur : l’air frais de la nuit est vraiment agréable. Aucun bruit et gestion d’air conditionné depuis notre départ ! D’ailleurs, aucune tâche de crème solaire non plus ! Cela a de bons côtés !
Horseshoe bay à Nanaimo : une traversée vers l’île de Vancouver
11 h … il s’agit d’une heure très stratégique lorsqu’on campe : l’heure de libérer le site ! Nous laissons donc le Capilano Campground pour nous transporter encore plus vers l’Ouest ! Notre plus grande dépense pour un coût d’entrée lors de nos vacances : traverser sur l’île de Vanouver avec notre motorisé ! Mais nous sommes si près que nous ne pouvons pas laisser passer cette chance de devenir des insulaires le temps de quelques jours. Étant un peu trop tôt pour notre embarquement prévu à 14h30, nous allons se promener à Horseshoe Bay Village. Tout petit, mignon (Yoan trouve qu’il se sent comme à Long Island) et quelle magnifique baie ! Les hautes montagnes sont visitées par des nuages et nous voyons au loin quelques une des iles qu’habite le golfe droit devant nous. La traversée est tranquille et nous en profitons pour prendre un bain de soleil, à l’abri du vent et avec nos gilets chauds ! Ville d’accueil : Nanaimo. Cette 2e ville d’importance de l’île après Victoria nous impressionne non pas par sa nature, mais par tous ses gros magasins que l’on y trouve. Ils sont tous là : Costco, Real Canadian Super Store, Toy’r’s, Walmart, etc., etc. ! En plus, l’essence y est 10 sous moins dispendieux qu’à Vancouver ! Par chance, lors de notre traversier, Olivier a réussi à nous réserver un site de camping à Rathtrevor Beach. Parc provincial reconnu pour son camping sur le bord de la mer. 30 minutes au nord de Nanaimo, nous y arrivons. Wow ! C’est certainement parmi les plus beaux sites que nous avons depuis notre séjour : en plein coeur d’une forêt mature, à quelques pas de l’eau. Nous avons toutefois été déçus de la plage. Tout d’abord, c’était la marée haute. Déjà là, cela ne laisse pas grand chance à une plage. Deuxièmement, il s’agit d’une plage de gros cailloux. Les gars ont fini par se trouver un jeu, celui de lancer des roches sur d’autres pour les faire éclater. Troisièmement, nous étions embêtés constamment par les abeilles. Quatrièmement, les gars ont eu des petites brûlures … jellyfish ? Mais, presque seuls sur la plage, le temps était relaxe et avons savouré celui-ci une bonne heure et demie. Un bon souper puis dodo. Le bois est tellement dense qu’il nous aide à nous coucher plus tôt car il y fait plus sombre ! Vite, j’écris ces quelques lignes avant que tout mon électronique se décharge. Ici, c’est la nature sans électricité et services. Ici, c’est le calme complet sans bruit d’autoroute ou de trains.
Weekend à Vancouver
Le soleil décide de se montrer le bout du nez pour notre samedi de tourisme à Vancouver. En fait, nous devenons tous fous lorsqu’il fait 20 degrés ! Dans nos sacs à dos, nous trainerons tout de même costumes de bain et vêtements chauds ! Du camping, nous traversons un pont au-dessus de la Capilano river qui nous mène au centre d’achat Park Royal où nous avons accès à un arrêt d’autobus pour downtown Vancouver ! Facile ! Avec notre plan de match d’aujourd’hui, nos jambes vont devoir en marcher un coup malgré notre passe de journée pour le transport en commun. Énumération de nos points d’observation de la ville : BC Place Stadium (stade des Lions de la CFL et des Withcaps de la MLS), le Rogers Arena (maison des Canucks de la NHL), la Public Library (inspirée du Colisée de Rome) et son quartier, la English Bay Beach (belle ambiance de plage en plein Vancouver), une partie du splendide coin vert du Stanley Park (du même monsieur que la coupe Stanley), Gastown et sa fameuse « steamclock » ( au côté de laquelle les gars ont fait dessiner leur portrait) et finalement la Place du Canada (au port, avec une architecture nous rappelant les grands voiliers, ce lieu offre une promenade à travers les provinces du Canada ). Vancouver est une très belle ville que nous apprécions tous ! De beaux espaces nature, un mélange d’installations modernes et plus anciennes, des grandes rues où malgré les passants il est facile d’y circuler, de nombreux parcs, et surtout, une ville où l’on peut à tout moment, entre les buildings, voir se dessiner une belle vue sur les montagnes ou sur l’eau. Bus, bus électrique, Seabus, des kilomètres de marche, 12 heures de visite, on est épuisés comme une grosse journée à Disney ! Dimanche am = repos. On dort, on se baigne, on fait du lavage. En fin d’après-midi, on est près pour une grande promenade d’au moins 12 km. Du camping, nous rejoignons le Lions Gate Bridge pour le traverser à pied. Cela nous prend environ 30 minutes. Quelle belle vue sur Vancouver ! De l’autre côté, nous nous retrouvons au Stanley Park dans une section que nous n’avons pas été hier : Prospect Point. Un belvédère donnant sur le pont, un café, fleurs, boutique souvenir, l’atmosphère est féérique grâce à un musicien qui y joue la pièce du Titanic comme un immense bateau de croisière y passe ! L’on marche ensuite dans les sentiers d’arbres centenaires en croisant de multiples limaces géantes ! La Third Beach est notre point d’arrêt prévu pour une baignade. Aussitôt arrivés, aussitôt le soleil disparaît ! Cela n’empêchera pas Félix et Yoan de s’y baigner. L’eau est à 67 degrés. Nous revenons vers le pont par le Seawall : piste piétonnière et cyclable qui fait le tour complet du parc en longeant complètement la mer. Avec les rayons du soleil couchant et les « cliff » qui nous protègent du vent et nous offrent une magnifique nature, c’est tout à fait splendide! Lorsque nous arrivons au Lions Gate, nous sommes par contre à des centaines de pieds sous le pont! Nous aurons à marcher beaucoup plus loin pour réussir à remonter sur celui-ci sans avoir à faire de l’escalade ! Ouf, toute une promenade ! Quel magnifique parc ! L’idéal aurait vraiment été de s’y balader en vélo, mais … Nos pieds auront fait le boulot !
Expérience olympique
Ce matin, Loïc est réveillé assez tôt. Il a tout refait son lit, celui de la dînette, sorti nos chaussures sport du bac à soulier, mis la cabine avant prête à rouler, réveillé ses frères … La raison ? Nous avons parlé hier soir d’une possibilité d’aller faire une activité offerte au Parc olympique : du tir à la carabine sur le site de biathlon ! Toute la famille étant intéressée par l’expérience, nous décidons d’y aller. Espérant que nous puissions le faire, car il pleut vraiment ce matin. 12 km de montagne plus haut, nous avons un petit court de tir et nous nous amusons bien à viser les cibles à 50 mètres. Les athlètes de biathlon s’entraînant au côté de nous au tir et au ski de fond sur roulettes, nous apprécions notre court moment d’olympisme ! Nous nous arrêtons ensuite pour voir les Alexander Falls : Très belles chutes faciles d’accès. Départ pour Vancouver sur la suite de notre charmante route 99 ! Le chemin est moins ardu que la veille bien que les courbes s’enchaînaient les unes après les autres le long de la côte nous rapprochant de la ville. Les nuages étant bas, la pluie et la brume ont laissé droit qu’à des paysages plutôt discrets. La fatigue nous rattrapant en plus du froid et de la pluie qui ne cesse pas, nous décidons de ne pas sortir en ville ce soir et de profiter des installations qu’un camping de ville nous offre : 4 services (les gars disent cela lorsqu’ils ont droit à du Wi-Fi), piscine, spa, laveuse/sécheuse. Le Capilano campground sera notre lieu de campement pour les prochains jours exactement comme l’a été pour Roland, Gilberte, Jacques, Priscille et Charles en 1979 ! Ma grand-maman l’avait décrit comme étant très bien situé pour visiter facilement Vancouver. D’ailleurs, plusieurs écrits de son journal de voyage qu’elle m’a précieusement transmis m’ont aidé et inspiré dans nos choix de parcours pour notre découverte de l’ouest ! Quel riche héritage que m’ont légué mes grands-parents de conserver et tenir un journal de voyage ! J’espère aussi que mes écrits puissent servir. La mémoire joue parfois des tours au temps et le temps, joue parfois des tours à notre mémoire ! 
Ça chauffe sur la route 99 jusqu’à Whistler
Bon déjeuner dehors, on profite du fait que l’on est dans la région la plus chaude et ayant le moins de pluie pour se laisser réveiller par le soleil et le bruit de la rivière (et aussi des trains passant sur les rails des 2 cotés de nous). Ce temps de sécheresse explique bien le pourquoi de cette végétation désertique. À notre départ, un ours noir croise la route et se sauve dans le champ ! Yes ! On a même une photo ! Pour nous rendre à Whisler, nous passons par la route 99. Mais quelle route !!! Oui, des paysages à en couper le souffle mais il n’y a pas juste les paysages qui coupent le souffle : les montées, les descentes, les virages en épingle, les ravins. C’est OK un petit bout mais tout le long de cette route … Ça donne mal au cœur ! Une légère fumée et l’odeur de brûlé furent des signes que le motorisé avait donné son maximum ! Deux pauses pour refroidir les freins furent essentielles afin de bien terminer le parcours sans pépin! C’est le genre de route que l’on est content d’avoir vu mais bien heureux de ne pas y repasser ! En arrivant à Whisler, on se dirige vers le parc olympique. Encore une belle montée de 12 km en montagne ! Malheureusement, le parc fermait. Le gars à l’accueil nous a tout de même laissé aller voir les tremplins de saut à ski et l’inukshuk. On va se réserver une place de camping sans service tout près. Beau site dans la forêt près de la Callaghan Creek, génial pour 12$ ! Balade dans le village de Whisler. La ville est en pleine préparation pour le IronMan dimanche. Le village est plus gros que Banff. Pittoresque, belles boutiques, belles fleurs, bel aménagement d’eau, l’atmosphère est aux vacances et au plein air ! Whisler est le terrain de jeux des amants de vélo de montagne. Nous montrons aux gars l’endroit où Jasmin, parrain de Félix, y a pratiqué ce sport ! Les gars sont bien impressionnés ! Une photo aux anneaux olympiques et on retourne dans notre forêt pour souper.
Le parc national des Glaciers et Revelstoke
C’est le grondement du tonnerre vibrant sur la montagne derrière nous qui nous réveille ce matin. Notre traversée du parc national des Glaciers et de Revelstoke se fera sous la pluie et au travers des percées improvisées du soleil. Les montagnes du parc des Glaciers sont très escarpées. Les glaciers qui s’y trouvent en hauteur laissent couler de minces chutes. Le col de Roger est un parcours impressionnant parsemé de tunnels paravalanches ! À mi-chemin, nous visitons un musée nous expliquant les difficultés rencontrées pour bâtir ce chemin et des infos sur la faune que l’on y retrouve. Le vidéo sur « quoi faire devant un ours attaquant ou protecteur » a bien impressionné les gars. Revelstoke ressemble à une randonnée près du lac Massawippi. Les feuillus sont de retour et les lacs et rivières ont perdu leur coloration bleue et émeraude. Passé Kamloops, le paysage prend les allures plus western : Végétation aride, vallons, ranch … Nous nous arrêtons au parc provincial Juniper beach campground. Wow ! Dépaysant et reposant. On peut se baigner dans » la piscine » naturelle de la rivière qui se trouve à quelques pas de notre motorisé. Endroit calme, où nous entendons que le bruit de la rivière coulée, le chant et la guitare de notre voisin et … De nombreux trains du CN et du Canadian Pacifique ! Impressionnant le nombre de trains qui passent ici ! On ne peut que partir à rire lorsque couchés, nous avons l’impression que le train arrive sur le motorisé !
De Drumheller à Golden BC, en passant par YYC
Ce matin, la routine pour tout ranger les lits se fait dans un tout autre climat plus nostalgique, c’est la fin de notre parcours avec Paul et Nicole. Snif! Tellement plaisant de pouvoir partager avec notre famille les beautés de ce voyage ! Nous sommes choyés d’avoir pu le faire et réaliser cette belle folie tous les 7 ensemble ! Nous quittons les Badlands de Drumheller pour l’aéroport de Calgary. Yoan dit : « Je peux dire que je suis venu 2 fois à Calgary et que je connais bien mieux l’aéroport de Calgary que celle de Montréal ! ». Il est temps de dire au revoir à nos voyageurs des montagnes ! Nous reprenons la route vers Banff après une épicerie au Real Canadian Superstore de Calgary (moins cher de tous pour la bouffe et le gas : 100.4$/litre) Quelle chance de pouvoir revoir à nouveau ces paysages incroyables jusqu’à Lake Louise. Le soleil et la chaleur poussent notre curiosité à faire un arrêt à Lake Louise. Musique, beaucoup de canots sur le lac, un groupe de jeunes Québécois qui « piquent une plonge » dans l’eau glaciale … Une atmosphère complètement différente, mais a ma grande surprise, les rayons du soleil ne rendent pas le lac vraiment plus émeraude. Par contre, les glaciers derrières sont dégagés des nuages et très impressionnants ! Quel coup d’œil ! Déjà 19h, on quitte et mettons le cap vers de nouveaux horizons. Nous traversons le parc national de Yoho. Jusqu’à présent, c’est la partie de la Transcanadienne la plus sinueuse, côteuse et vertigineuse ! Dans le parc Yoho, les campings étaient soient « full » (premiers arrivés, premiers servis) ou soient peu inspirants (un petit champ avec plein de gens campés en cercle). Nous trouvons donc un camping à Golden, à mi-chemin entre le parc Yoho et le parc des Glaciers. Le Whispering Spruce nous permettra de se reposer avant de reprendre notre périple demain. Markus attend sur le bord de la porte le regard perplexe … Il lui manque 2 amis ce soir ! Bon retour au Québec Paul et Nicole (qui sont pris, à minuit, dans un bouchon de circulation sur le pont Champlain !)
Drumheller, à la recherche des dinosaures …
Nous nous rendons au dernier attrait prévu à notre voyage en compagnie de Paul et Nicole : un séjour au pays des dinosaures et des cheminées de fée ! Direction Drumheller ! Pour y aller, un 300 km au travers des prairies où les champs de canola se démarquent encore par leur couleur soleil et laissent place à des ballons avec quelques troupeaux de bœufs. Près de Drumheller, le décor change pour des petits canyons et Badlands. Nous visitons le Royal Tyrrell Museum of Palaeontology. L’on y voit des spécimens et squelettes complets de dinosaures trouvés ici dans la Red Deer Valley. Nous allons un peu plus à l’est pour prendre la Hoodoo Trail. Il est possible par ce mini sentier d’y observer une nature désertique où émergent, suite à l’érosion du sol calcaire, des cheminées de fée (Hoodoos). Ces champignons de sable forment un paysage unique à cet endroit, typique d’un Western ! L’occasion s’y prêtant, je ressors donc mon chapeau de Cowboy! Avant de revenir au camping, photo du plus gros dinosaure au monde (et oui, il n’y a pas juste les Américains qui ont des « biggest in the world! ». Une horloge sur le lieu me rappelle aussi la Rolex de Pebble Beach en Californie… Mais disons que ce n’est vraiment pas le même « chic » ! Dernier souper tous les 7 ensemble. Nous profitons au max de ce soleil qui se couche si tard pour étirer notre soirée. Une belle portion du voyage qui se termine déjà en compagnie de Paul et Nicole …
Un petit tour à Edmonton
Le temps des 290 km qui nous séparent d’Edmonton, Yoan et Nicole jouent au Crib. Yoan assure bien la relève de son arrière-grand-père André en gagnant un 2 de 3 contre sa grand-mère ! Loïc de son côté, lui fait un duel aux échecs qu’il remporte aussi ! En arrivant à Edmonton, nous visitons le plus grand centre commercial avec parcs intérieurs au monde : parc aquatique, parc d’attractions, mini Putt, arcades, patinoire, bassin d’eau pour spectacle de manchots et des étages de boutiques ! Faisons un arrêt au Rexall Place (aréna des Oilers) pour y voir la statue du grand et légendaire Wayne Greztky. Petit tour downtown où nous restons un temps au parlement de l’Alberta. Très bel aménagement avec fleurs, fontaines et bassins d’eau. Avec le beau temps, moment fort agréable. Fait cocasse, les gens utilisent le gros bassin d’eau comme piscine ! Alors pourquoi pas … Les gars en profitent aussi pour s’y tremper les pieds ! Comme il est tard, ce soir nous nous payons un restaurant car on fait une tentative de faire du dry camping à 7 dans un truck stop FlyingJ à la sortie d’Edmonton.
Jasper et Miette Hot Springs
Aujourd’hui, flânage et magasinage à Jasper. Petit village moins commercial que Banff, nous y parcourons les 2 rues de boutiques en admirant les montagnes autour. La gare est fort occupée à Jasper. Sans arrêt, nous y entendons le grondement des locomotives. Notre VR est d’ailleurs stationné à la gare tout près du centre d’attraits de Jasper. Après notre lèche-vitrines, nous reprenons la route 16 en direction d’Edmonton. Un détour au Miette Hot Springs fut voté à l’unanimité ! Pour nous y rendre, nous gravissons une route d’environ 15 km tout en courbes ! Au bout du chemin, des chèvres de montagne nous accueillent avant notre baignade de 2 heures dans ces eaux chaudes et bassins froids. Les installations de piscines chaudes sont plus petites qu’à Radium mais les bassins froids plus grands et agréables. Et la vue… Wow… La belle vie ! En plus, la température chaude et le soleil viennent s’ajouter à la perfection de ce moment de détente ! À 19h30, nous quittons ces eaux thermales et laissons en même temps le parc national de Jasper. Nous profitons de ces derniers points de vue incroyables sur notre route. De notre camping Koa, nous pouvons voir au loin les Rocheuses nous confirmant que nous sommes bel et bien sortis de cette chaînes de montagnes majestueuses. Alors que j’écris ses lignes, Yoan vient de partir au parc à chien avec Markus, le ciel perd doucement ses nuages rouges et orangés suite au soleil couchant … Il est 22h50 ! Comment se coucher tôt quand le ciel est encore clair ? Parfait pour profiter au max de nos vacances ! Trop génial !
Promenade des Glaciers
Ce matin, la neige a épousé le sommet de la montagne de la station de ski Lake Louise. Nous empruntons le fameux Promenade des Glaciers sous la pluie et les nuages. Pas d’inquiétude, chanceux comme nous sommes, nous aurons certainement des éclaircies pour nos randonnées ! Notre premier arrêt fut pour admirer le glacier Bow. Ensuite, randonnée pour aller observer le Bow Summit et le Peyto Lake. La montée et marche en forêt nous en a donné plein la vue à notre arrivée au belvédère. Puis, nous roulons jusqu’au bien connu Athabasca Glacier. Immense ! Cela nous demande une bonne marche car celui-ci a tellement fondu qu’il est plus éloigné et il n’est plus possible d’y marcher librement comme autrefois. La cadence de sa fonte est attristante. À ce rythme, seulement 3 autres générations auront la chance d’y admirer ce glacier qui alimente une bonne partie de l’Ouest en eau ! La température nous donne l’impression de profiter d’une de ces belles journées idéales de ski de printemps ! Les points de vue sont incroyables tout au long du parcours. Les sommets sont souvent dans les nuages mais nous avons droit à du beau soleil de temps en temps pour y admirer toute la beauté de ce paysage. À notre entrée à Jasper, un ours traverse la route devant nous et nous y voyons 2 femelles caribous et une biche. On s’installe au camping Whisler du parc National de Jasper. 21h, un gros soleil dans le ciel, on soupe dehors !
Deux majestueux lacs des Rocheuses
Nous laissons le parc de Kootenay en saluant à nouveau quelques mouflons d’Amérique. Les sommets blancs des montagnes nous indiquent que la pluie que nous avons eue cette nuit est tombée en neige dans les hautes altitudes. Nous défaisons le parcours d’hier (route 93) laissant la Colombie-Britanique derrière nous et revenant en Alberta. Les rivières qui sillonnent notre chemin sont magnifiques . Elles sont d’un bleu vert gris difficile à décrire. Félix dit que ça ressemble à lorsque l’on part la piscine au printemps et qu’à l’ajout du chlore, l’eau encore brouillée qui reprend tranquillement une teinte bleutée. La montée pour aller au Lake Morraine est étroite, sinueuse et longue de 12km. À 6 300 pieds d’altitude, nous y sommes. En sortant dehors pour aider à stationner le motorisé (une chance qu’on n’est pas plus gros car pas évident ici … Un parallèle réussit!) je réalise que de porter des gougounes et être en short … Ce n’est pas de mise ! 6 degrés, pluie et vent, on sort les manteaux et pantalons longs ! Félix dit à la blague : »Ça doit être beau ici l’été ! » Quel majestueux lac, on s’y promène sur la rive durant l’accalmie. Suite de la tournée du jour : Lake Louise. La pluie étant revenue, nous attendons à nouveau un trou dans les nuages pour profiter de cette eau émeraude ! Et non, les images dans les livres ne sont pas « photoshoppées ». Ce lac bien au creux des montagnes enneigées est d’une splendeur et d’un vert unique. Les nuages gris rendaient l’eau d’apparence plus foncée, mais … Wow … Quel coup d’œil ! Le Château du Lac Louise et ses jardins ajoutent aussi sa touche au cachet féerique du lieu ! Difficile de choisir des photos tellement il y en a dont j’aimerais vous partager. Je vous laisse ces images qui valent mille mots …
Au Johnston canyon à Kootenay, passer du chaud au froid
Nous nous réveillons au son des hélicoptères touristiques qui survolent Banff. Ce matin il fait 9 degrés, pas mal FROID. Au menu : excursion dans les sentiers du Johnston Canyon et baignade dans le Radium Hot Springs Pools dans le parc de Kootenay. En arrivant au sentier, le ciel et encore couvert de nuages noirs. Fera-t-il CHAUD ou FROID aujourd’hui ? La promenade est magnifique : rivière, chute, sentier le long du canyon … Wow ! Que c’est féérique ! Près des chutes que c’est beau mais c’est FROID, lors de la montée à la Upper Fall le soleil sort c’est CHAUD, retour au motorisé pour dîner une grosse averse le temps est FROID… À l’image de la route qui nous mène à la ville de Radium hot Springs, la température y va de bas en haut. Quels paysages s’offrent à nous aujourd’hui entre Banff et le parc de Kootenay ! De toute beauté ! Nous allons nous baigner dans la piscine thermale de Radium Hot Springs. Une immense piscine CHAUDE à 102 degrés, une piscine FROIDE à 86 degrés, un bassin d’eau FROIDE à 61 degrés … Que cela fait du bien au corps que de passer du CHAUD au FROID. Une bonne détente bien méritée que l’on savoure tous. Une fois que les mouflons d’Amérique ont quitté notre route, nous nous installons au camping du Parc national de Kootenay. Petite entrée de nachos avant nos steaks pour souper que belle-maman trouve plutôt CHAUDE en bouche. En résumé aujourd’hui, des paysages qui ne nous laissent pas FROIDS aux yeux et des bons moments en famille dans cette nature exceptionnelle qui nous laissera des souvenirs CHAUDS au cœur …
famillemofly 